《质量效应：仙女座》拥有系列作中最为宏大的世界观。此前的作品虽也允许玩家体验小型支线任务、前往不同星球完成特殊委托，但本次开发团队在此基础上做了升级——他们减少了封闭的星球地图与据点式城市，转而打造出开放度更高的探索区域，其中还包含了更丰富的任务内容。制作人Mike Gamble表示：“回顾《质量效应》前三部曲，我们能看到那些设计好的据点城市，以及城市里的支线任务。这其实是一种设计选择，但换个思路：如果支线任务能在不需要收起武器的地方展开呢？在星球的开放探索区域里，可以融入各种各样的元素，这不仅能增加支线任务的类型，还能提升任务的趣味性——毕竟之前的游戏里，支线任务更像是被局限在城市中接取和完成的。”
玩家可探索的星球尺寸各异，据BioWare透露，部分星球是他们打造过的最大规模，大到玩家得驾驶Nomad才能遍历；而其他较小的星球则无需借助载具。在星球之上，玩家会邂逅丰富多样的发现：殖民地、隐秘的地下基地、各类矿物，以及其他待揭开的秘密。“这是我们内容量最充沛的一次创作。”Gamble表示，“尽管可探索的区域众多，但我们希望每一处都能给人留下深刻印象。”部分星球属于必访之地，另有一些则不做强制要求。BioWare为玩家的探索过程提供了琳琅满目的活动，不过并非所有活动都需完成，因此玩家能自主决定在这些活动上投入多少时间。
在这些区域里会有哪些活动呢？Gamble 提到：「这里有可供战斗的敌人、解谜环节、与剧情相关的活动，还有不少能深化主线故事的任务。」BioWare 虽想保留惊喜感，但还是透露了一些探索过程中的任务内容：
忠诚任务
忠诚任务是《质量效应2》（Mass Effect 2）的一大亮点。这类以叙事为核心的任务，能让玩家深入了解自己的盟友，并自主决定是否投入时间与他们加深羁绊。熟悉《质量效应2》的玩家或许记得，忠诚任务往往伴随道德抉择的困境——比如扎伊德为了向昔日合伙人复仇，甚至打算牺牲无辜者。 到了《质量效应：仙女座》中，忠诚任务虽转为可选内容，但对想进一步了解伙伴的玩家而言，依然值得体验：这是游戏里唯一聚焦单个角色的环节，既能揭开他们的背景故事，也能展现其过往经历。创意总监Mac Walters曾提到：“忠诚任务的故事未必完全贴合主线，却提供了聆听多元叙事的机会。”例如某个忠诚任务会引导玩家前往一颗星球，而这颗星球在主线剧情中是绝不会涉足的区域。由此可见，完成忠诚任务不仅能解锁新故事，还能探索全新的游戏地点。
驾驶Nomad巡航四处
相比前作，本作的星球规模大幅提升，玩家需要借助全新载具Nomad才能穿越广袤的地形。旅途中会遇到不少障碍，像硫磺池、岩浆流等，而Nomad能在这些区域发挥关键作用——比如快速驶过危险地带，或是在狭窄缝隙与裂隙里探寻隐藏物品。Gamble表示：“开发过程中，我们不仅让Nomad的操控和驾驶体验更出色，还保留了Mako的敏捷特性。”
寻找据点
进入某一区域后，玩家需要寻找适合建立据点的地点，地图上会标注出所有可建据点的位置。这些据点不仅能作为快速移动的目标点，还允许玩家更换装备；除了提供该区域的探索信息外，BioWare还希望通过一些惊喜元素，推动玩家跳出常规路线。Gamble表示：「我们不想限定玩家的行进路径，而是鼓励大家去探索、搜寻物品。这能引导玩家离开既定路线，去探索未知区域，而这正是我们设计Nomad载具的初衷，也是游戏的核心玩法。」
扫荡敌军基地
在仙女座星系，并非每个人都怀揣着一致的目标，而潜藏的危险正隐匿于暗影之中。当探索新的星球时，意外闯入敌军基地是再常见不过的情况。Gamble提到：「绝大多数星球上都存在怀有敌意的势力，他们往往会建立基地或藏身之所。」每颗星球上至少会有一处敌军基地，玩家能够对这些地点进行扫荡，从而获取战利品。Walters则表示：「这些基地并非轻易就能攻克，因此玩家需要确认补给品是否充足。」寻找并扫荡这些基地属于「开路者」的任务范畴，但同样地，这并非强制要求完成的内容。
史诗般的战斗
对于热衷于战利品和经验值的玩家而言，紧张刺激的战斗无疑是游戏中不可或缺的核心部分。战斗场景并非只有敌人单方面攻击玩家，有时也会遇到两方势力正在激战的情况，玩家可以选择中途介入，将双方人马都击败后获取相应奖励。此外，星球上还可能存在首领级生物，这类生物通常体型庞大，远远就能被发现。要成功击败它们，玩家需要具备足够的装备等级和娴熟的战斗技巧。Gamble提到：“当你看到这些生物时，很容易就能判断出自己当前的等级可能差距过大，暂时无法战胜它们。这种情况在首领战中很常见，但你会清楚自己之后肯定会回来挑战并击败它们。”开发团队一直致力于打造这类内容，确保玩家在完成主线故事后，依然有继续游玩的动力。
扫描
玩家踏入陌生的仙女座星系，以「开路者」的身份展开冒险，首要任务便是熟悉所探索的星球。在探索过程中，玩家或许会发现前人遗留的技术装置，或是遇到可供扫描的岩石，这些物件能提供诸如获取更尖端技术等关键信息。游戏制作人Fabrice Condominas提到：「扫描是探索环节里至关重要的工具——身处全然未知的星系，你对周遭多数事物都缺乏了解，而扫描仪恰好能帮你认识周边环境。它会把收集到的信息传回星舰进行分析，这对后续制作各类物品也可能起到助力作用。」
BioWare在《质量效应：仙女座》中加入了许多值得投入时间体验的内容，除了上述任务之外，也有以解谜为主的内容可以游玩，但目前BioWare尚未进一步说明这部分。
《质量效应：仙女座》预定于2017年春季推出PlayStation4、XboxOne以及PC版。
