长久以来，利用大自然的能源一直是人类的梦想，如今在太阳能、地热等资源领域，我们正逐步加以利用。或许在不久的将来，我们还能从那些背着小壳的生物身上获取更多可利用的能源。
纽约州克拉克森大学的研究人员宣布，他们成功在一只小蜗牛体内植入了生物燃料电池。这是植入式电池首次在活体生物内持续运作，其电能来源于蜗牛体内的葡萄糖。尽管产生的电量十分微弱，但这类生物未来有望被部署到全球各地执行探索、救援任务，或是对敌方进行秘密监视——它们新获得的发电能力，能够为各类生物电子设备提供能源支持。
如果那看起来带点邪恶的意味，说不定是因为这类项目的资金来源于美国国防部高级研究计划局开展的混合微型昆虫机电系统研究项目——这个项目正专注于“开发能够控制昆虫移动的技术，好比在马奔跑时要对其腰部进行有效操控一般”。
研究人员将两个涂有酶的电极插入一只蜗牛的壳内，使其停留在蜗牛身体与壳之间的空隙中——蜗牛生存所需的葡萄糖正存在于此。当蜗牛爬行时，电极上的酶会通过化学反应从葡萄糖里转化出微弱的电能。
由于昆虫的多数组织发育发生在蜕变的后期阶段，包裹植物机械系统的新生组织会逐步愈合，进而形成稳固可靠的机械组织表面。之后，机械系统会引导昆虫的移动，确定其位置，并提取能源为电子系统供能。
研究人员表示，这种生物燃料电池的应用场景并非只有间谍活动与战争。这类由自然力量驱动的电池组，未来或许也能为人工器官、纳米机器人或是可穿戴式个人电子设备供给能量。不过，由于该装置收集到的电流较为微弱，任何对能量需求较高的微型设备都只能间歇性地运行。
研究人员们几乎打造出了一个逼真的机械昆虫混合体——一只机器蟑螂，它可以通过一套类似的系统，将昆虫体内天然生成的葡萄糖转化为生物电池的燃料。这只能够承受核爆炸冲击的蟑螂，并未因腹腔植入的装置而受到损伤。他们还在香菇上开展了相同的实验（这种蘑菇也没有受到伤害）。
一只半机械蜗牛成为一个微型发电厂
科学家已经创造出一种存放于蜗牛体内的生物燃料电池
