最近，关于《暗黑3》的相关消息我们听到得越来越多，不过大家或许忽略了一款有潜力挑战暴雪行业地位的游戏。这款游戏背后的开发商是Runic Games，它由一群与《暗黑》系列颇有渊源的人士创立。2008年8月，Max Schaefer（原北方暴雪三巨头之一）、Travis Baldree，以及原旗舰工作室的部分员工共同携手成立了Runic Games。由于他们曾参与过《暗黑》系列的制作，其研发实力自然不容小觑。
除了Schaefer兄弟，工作室还拥有2005年ARPG游戏《FATE》的制作人TravisBaldree。《FATA》是另一款模仿《暗黑2》的地牢游戏，不过它也有开创了一些新要素，比如钓鱼和宠物。当你制作自己角色的时候，你还可以选一个同伴宠物，猫或狗随意，它可以帮你战斗，可以帮你背战利品，还可以帮你跑腿卖道具。而钓鱼系统则有可能获得上佳装备，不过更重要的是鱼！这些鱼可以用于喂养你的宠物，然后限定时间变成另一种形态，这取决于你喂养的鱼的种类。他的创意让游戏的寿命得到延续，而且他还参与过《Mythos》的开发。
接下来我们来聊聊《Mythos》这款作品。Runic Games旗下设有Flagship西雅图工作室，该工作室的成员包含前北方暴雪的核心人员，其中还不乏《暗黑》系列的首席制作人。而Flagship西雅图工作室正是知名ARPG《Mythos》的研发方。可惜的是，Flagship自身陷入了财政危机，这也直接导致西雅图工作室很快走向没落。不过Runic Games另有规划，他们迅速召集了原《暗黑破坏神》的开发团队，公司规模因此得以快速扩张。这里必须提到在《暗黑2》中扮演重要角色的Peter Hu，他负责的项目虽深受大众喜爱，却常常被外界忽略。值得一提的是，Peter Hu也曾与Flagship西雅图工作室合作开发过《Mythos》。
Mythos
除此之外，RunicGames还拥有一个神秘武器，那即是《暗黑破坏神》系列作曲家MattUelman。另外作为一个整体，拥有MaxSchaefer担任公司的CEO和担任总裁的TravisBaldree，这一组合也不容忽视。这个组合堪称顶级，是时候看看他们的威力了。
展示完这个工作室的实力后，相信他们的新作也会更出色。《暗黑破坏神3》的热度已经炒得很高了，但玩家们可能不知道，《暗黑破坏神2》的核心制作团队成员几乎都已经离开了。或许有人没留意到，Runic Games开发的《火炬之光》里融入了不少《暗黑破坏神2》的元素。虽然《火炬之光》本身看起来还有些粗糙，但大家可能不清楚，这款游戏的整个开发周期仅用了11个月！很难想象像Runic Games这样的公司能在不到一年的时间里打造出如此具有开创性的作品。甚至在2009年10月27日游戏发售时，很多玩家对它还一无所知。在详细了解《火炬之光2》之前，我们先简单回顾一下初代的设定吧。
在《火炬之光》中，首先会让你选择职业，毁灭者，炼金术师，征服者。和大多数游戏不一样，只要达到所需要的能力数值，种族之间对装备武器和道具没有任何约束。除了选择职业之外，你还可以选择宠物。
游戏开始时，你会在火炬镇开启冒险。这座城镇因当地的矿场而兴起，矿脉中藏着名为Ember的神秘矿石。随着游戏进程推进，你会逐渐意识到这种矿石的珍贵价值——它们都深埋在遍布魔物的地牢里，玩家需要完成奖励任务才能获取。矿场的每一层都设有奖励丰厚的任务，击败各式各样的Boss就能解锁下一层。尽管这与主线剧情没有直接关联，但无疑是赚取额外金钱、经验和声望的绝佳途径。在各层中击杀特定怪物还能积累声望，让你获得额外技能点来升级技能树。
在这座城镇里，你能看到不少和《暗黑2》很相像的元素，各类商人都汇聚于此。除了一些常见的商人外，还有能提升道具装备属性的附魔师，只是附魔的次数越多，风险也会随之上升。另外还有宝石小贩，他不单卖宝石，还出售传送地图，这种传送地图的功能和《暗黑》系列里的基本一样。不过有点遗憾的是，在地牢中你没法让宠物帮你卖掉战利品，而且也不能离开地牢，除非你把地牢的任务完成。
游戏的剧情设定稍显单薄，但谁能料到这竟是一家新成立工作室的作品，而且开发周期仅短短11个月？尽管游戏玩法相当简单，却极具趣味性，很容易让人沉浸其中。自从PC版推出数字下载版本后，层出不穷的成就系统总能驱动玩家继续探索。RunicGames还开发了一款免费的Mod工具TorchED，通过它玩家可以自定义地牢、道具，甚至修改原有游戏效果。游戏初售价为19.99美元，如今《火炬之光2》的售价则更为亲民，仅需14.99美元。
《火炬之光》并非完美无缺，玩家对仅局限于火炬镇和有限地牢的设定颇有微词。经过数年打磨的续作则在这方面实现了突破。《火炬之光2》推出了与前作截然不同的四大职业，分别是工程师、漂泊者、狂战士与灰烬法师。除了全新职业外，游戏还新增了多个城镇、全新区域以及在线合作模式。在地牢设计上，新作将其拓展至整个游戏世界，同时充分利用多个城镇，使得故事剧情更为丰富紧凑。这些恰恰是《暗黑破坏神》的成功要素，而《火炬之光2》不仅将这些要素一一还原，更在此基础上做到了超越。此外，Runic Games决定增加过场动画的比重，这部分内容将由Klei Entertainment负责制作。
《火炬之光2》的发售时间已推迟到今年第二季度。这一变动的直接原因与Runic Games总裁Travis Baldree有关。他曾发帖表示：“想必大家现在都在玩《天际》《战地3》《神秘海域3》《阿卡姆之城》吧？这些无疑都是顶尖佳作，所以我们也希望《火炬之光2》能在各方面都做到出类拔萃。”他对游戏延期的利弊有着清晰的认知。和其他大作的发售安排类似，《火炬之光2》此次的档期也颇具优势。此外，这款游戏被认为足以与《暗黑3》相媲美，许多玩家对此充满期待。
RunicGames开发的《火炬之光》起初并非动作角色扮演游戏（ARPG），其最初构想是打造一款融合《暗黑破坏神》与《Mythos》特色的大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）。基于这一规划，团队决定在正式进军网游市场前，先采用经典的地牢题材推出作品。因此，在《火炬之光》发售后，RunicGames便着手以该作为基础开发MMO版本。这也使得续作《火炬之光2》可能带有较强的MMO元素，不妨期待这款《暗黑破坏神3》的竞品能带来怎样的惊喜。
