近三十年间，《帝国时代》系列一直雄踞RTS领域的顶端，堪称史上最具影响力和人气的策略游戏IP之一。虽说《帝国时代4》与《帝国时代2：决定版》至今依旧在不断推出内容更新并收获玩家支持，可粉丝们对于系列正统续作《帝国时代5》的期盼之声早就此起彼伏。而现在，这份期待或许很快就要迎来实打实的进展了。
根据外媒Comicbook的最新消息，微软官方招聘页面上出现了两个与《帝国时代》系列关联紧密的新岗位，这一动态让业内对《帝国时代5》的开发进展产生了诸多猜测。
此次公开的两个岗位都归属于《帝国时代》系列的开发方——World’s Edge工作室，具体为：
- 共享技术高级虚幻引擎工程师
- 游戏玩法首席虚幻引擎工程师
值得注意的是，这两个岗位都清晰地要求求职者拥有虚幻引擎的深度开发经验。这和之前《帝国时代》系列一直采用自研引擎或者微软技术栈的传统有着明显的不同，似乎意味着新作可能会运用虚幻引擎来制作，从而达成更具现代感的视觉呈现以及跨平台的发展潜力。
招聘启事里对“该系列”的表述较为模糊，不过其中“规划并构建我们未来的技术架构”的工作内容介绍，再加上对虚幻引擎的明确要求，让外界普遍认为《帝国时代5》的开发已步入初期筹备阶段。
官方文案暗藏玄机，30周年或是关键节点
Xbox游戏工作室的招聘文案中提到：“我们正全力推动《帝国时代》这一经典IP的新发展——它是我们广受欢迎的即时战略游戏系列。作为一支对该系列充满热情的团队，我们目前正在扩充人员，寻找优秀的伙伴加入……”
这段饱含使命感的话语，被玩家看作微软对《帝国时代》IP持续投入的清晰信号。考虑到《帝国时代》系列2027年将迎来30周年这一关键节点，外界大多猜测，微软或许会借这个里程碑式的时刻，正式发布《帝国时代5》，给这个经典系列送上一份大礼。
官方尚未确认，一切仍属猜测
截至目前，微软以及World’s Edge工作室还没有针对《帝国时代5》的开发计划发布任何官方声明。所有相关信息都来自招聘启事里的间接线索，所以这个项目的真实性和具体进展依旧存在不确定性。
不过，这次针对高规格技术岗位展开的集中招聘，显然给粉丝们打了一剂强心针。要是《帝国时代5》真的已经启动研发，那就说明玩家离重新踏入那个从石器时代一路演进到工业文明的经典战略世界，又迈进了一步。
在官方正式揭晓之前，让我们拭目以待，属于新时代的“帝国”征程，或许已在悄然酝酿。
