据美国侨报网消息，8月21日，美国东西两岸将出现罕见的日全食，届时天空会呈现仿佛阳光被“关闭”般的景象。报道指出，全美14个州将经历约2分钟的黑暗时段，此次日全食覆盖东西两岸，持续时间从俄勒冈太平洋时间上午10时15分开始，至南卡罗来纳东部时间下午2时45分结束。
即便身处北美的其他区域，当天中午时分，也能目睹太阳有部分被遮蔽的景象。南美洲、非洲、欧洲以及亚洲同样会迎来这次日偏食。
据悉，此次大范围的日食现象被称作“美洲大日食”。上一次出现从太平洋延伸至大西洋这般广阔覆盖范围的日全食，距离现在已有99年之久。那是在1918年6月8日，当时从华盛顿到佛罗里达的区域都见证了这一奇观。
美国航空航天局（NASA）、美国国家海洋和大气局（NOAA）、国家公园管理局（National Park Service）以及联邦公路管理局（Federal Highway Administration），均会为公众安全观测此次日食提供支持，具体包括精准到分钟的天气预报、人群疏导、交通与停车管理等方面。
“此前从未有过这样一次天文现象，能让如此多的人在如此多不同的地点共同观赏，”美国国家航空航天局（NASA）科学任务理事会的托马斯•祖尔布琴表示，“NASA将与我们的同仁及众多科学组织携手，持续提醒大家：把握8月21日观赏日食的机会，同时务必注意自身安全。”
研究人员也会借助这次难得的契机，运用各类地面及太空中的设备，对太阳与地球的活动展开研究。
报道指出，在这次天文现象里，月亮会运行至太阳与地球之间，其遮挡太阳的过程从视觉上看将持续大约一个半小时。这一情景类似于我们用手电筒照明时，用另一只手缓缓从光束中穿过的状态。
当月亮运行到太阳与地球之间，遮挡住太阳时，会出现日全食和日偏食两种天文现象：地球上部分区域的人们能观测到太阳被完全遮蔽，而其他区域的人们则只能看到太阳被部分遮挡的景象。
俄勒冈州的塞勒姆是首批能观测到日全食的城镇之一，查尔斯顿则属于最后一批。像堪萨斯城、纳什维尔和圣路易斯这类城市，都是观赏日全食的绝佳地点。
