近日，英国伦敦玛丽女王大学与伦敦大学学院的研究人员有了新发现：人类拥有一种和部分鸟类相近的“远程触觉”能力，也就是不必直接接触物体，也能感知到它的存在。相关研究论文已在2025年11月7日举办的IEEE国际发展与学习大会（ICDL）上发表。
这是人类身上首次发现此类感知形式。该研究包含两部分内容：其一为评估人类指尖对埋藏物体触觉信号的敏感程度；其二是借助配备触觉传感器的机器人臂，并结合LSTM模型来探测物体是否存在。
传统上人们认为，触觉是人类的近距离感官，仅能感知直接接触的物体。不过，近年来对动物感官的研究打破了这一固有认知。一些滨鸟（像鹬和鸻类）具备“远程触觉”能力，可探测沙子下藏匿的猎物。其原理是：当沙粒在外力作用下移动时，隐藏的物体会产生微弱的机械反射信号，鸟类通过捕捉这类信号就能判断出沙下是否有埋藏物。
在这项研究里，科学家们试图探索人类是否也具备类似的能力。实验过程中，参与者在不直接接触的前提下，用手指轻柔地拨弄沙子，以此来寻找埋在里面的立方体。研究结果表明，人类的手部可以感知到沙子里隐藏物体的存在，而且这种感知的精准度和滨鸟的远程触觉能力不相上下，尽管人类并不拥有鸟类那种独特的尖嘴构造。
伦敦玛丽女王大学心理学高级讲师、Prepared Minds Lab负责人Elisabetta Versace称：“这是首次针对人类展开远程触觉研究，它转变了我们对生物体感知世界的理解，其中也包含人类的‘感受域’。”高级机器人实验室的博士生Zhengqi Chen表示：“这一研究发现为设计能拓展人类触觉的工具与辅助技术创造了条件。”
